Une nouvelle étude révolutionnaire menée par une équipe internationale de chercheurs, dirigée par l’Université Ben-Gurion en Israël, a mis en lumière le lien entre l’alimentation et le déclin cognitif. Les résultats, publiés dans l’American Journal of Clinical Nutrition, offrent des perspectives prometteuses pour maintenir la santé cérébrale à long terme.
Le déclin cognitif : un phénomène naturel mais influençable
Avec l’âge, notre cerveau subit une atrophie progressive, entraînant une perte partielle ou totale des fonctions cognitives. Bien que ce processus soit en partie naturel, il peut être accéléré par certaines conditions comme la démence ou la maladie d’Alzheimer. Cependant, des facteurs modifiables, notamment l’alimentation, peuvent jouer un rôle crucial dans la prévention de ce déclin.
L’étude : méthodologie et résultats
Les chercheurs ont suivi 224 participants, d’un âge moyen de 51 ans, tous en surpoids ou présentant des taux élevés de lipides sanguins. Répartis en trois groupes, ils ont suivi pendant 18 mois soit un régime méditerranéen classique, soit un régime méditerranéen végétal, soit un régime standard équilibré. Des IRM cérébrales ont été réalisées avant et après cette période.
Les résultats sont éloquents : le régime méditerranéen végétal s’est révélé le plus efficace pour préserver le volume cérébral. De plus, les participants ayant maintenu une glycémie normale ont montré une réduction moins importante du volume cérébral.
Le régime méditerranéen végétal : la clé d’un cerveau en bonne santé
Ce régime, riche en aliments d’origine végétale et pauvre en viandes rouges transformées, semble offrir une protection remarquable contre l’atrophie cérébrale. Les chercheurs attribuent ces effets bénéfiques à la présence de polyphénols, des composés antioxydants abondants dans les aliments végétaux.
Aliments recommandés pour un cerveau jeune :
- Légumes verts à feuilles (épinards, blettes, cresson)
- Fruits rouges (fraises, myrtilles, framboises)
- Noix et graines (amandes, noix de Grenoble, graines de lin)
- Légumineuses (lentilles, pois chiches, haricots)
- Thé vert
- Huile d’olive extra vierge
Ces aliments, riches en polyphénols, peuvent traverser la barrière hémato-encéphalique et réduire l’inflammation cérébrale, un facteur clé dans la préservation des fonctions cognitives.
Cette étude souligne l’importance d’une alimentation équilibrée, principalement à base de plantes, pour maintenir un cerveau en bonne santé. En adoptant un régime méditerranéen végétal, riche en polyphénols et en contrôlant sa glycémie, il est possible de ralentir le déclin cognitif lié à l’âge. N’oublions pas que ces bénéfices sont optimisés lorsqu’ils sont associés à une activité physique régulière et un mode de vie sain.
